Désolé pour hier soir

        Du brouillard, tant de brouillard... si dense qu'on pourrait le découper au couteau. Grognement. Gémissement. Bizarre, je ne me souviens pas avoir bu hier pourtant. Miranda m'aurait-elle traquenardé dans ces afterworks minables pendant lesquels tout le monde parle, personne n'écoute, et où on boit (légèrement) plus que de raison ? Non, impossible, je me serais souvenu d'avoir au moins quitté l'université... 

        Miranda était douce avec Atlance. Entreprenante, même. Elle continuait à l'inviter à des soirées entre collègues, soir après soir. Il refusait, souvent : il n'aimait pas vraiment ça. Mais parfois, lorsque les chiffres dansaient devant ses yeux après des heures à lire les équations de la matière, lorsque la solitude de son minuscule bureau, encombré de feuilles volantes et isolé du reste des autres chercheurs lui pesait, il acceptait, sachant qu'il allait devoir subir les tapes dans le dos, les bières renversées sur sa blouse, et les remarques salaces des autres chercheurs beurrés comme des petits Lu. Il savait qu'il risquait de céder aux avances de Mir'. Et il savait aussi que justement, hier soir, il n'était pas d'humeur. A vrai dire, il était même terriblement excité à l'idée de passer la nuit au bureau : après des mois de stagnation, son travail avançait enfin !

        Bon, bien, en route. Les paupières ne sont pas encore opérationnelles visiblement, il va falloir se débrouiller à l'aveugle... Je suis allongé. D'accord. Au moins je ne suis pas affalé sur mon bureau endormi la joue contre un livre. Matelas moelleux... Draps propres... Ne me dites pas que je suis dans le lit de Mir'...

Laborieusement, une première paupière se soulève, suivie de sa consœur, légèrement en retard. Lumière diffuse, il doit être passé quatorze heures. Great Scott... Il n'était définitivement pas chez lui. Ni à l'université : tout semblait trop propre et bien rangé.


- Mir'... Miranda ?

Sa bouche était sèche, il articulait avec difficulté, et il avait la migraine : sans aucun doute la gueule de bois, mais quelle violence tout de même ! Était-il à l’hôpital après un coma éthylique finalement ? La vision d'une dizaine de lits disposés dans la grande pièce autour de lui accentuait ses soupçons. Il ne portait pas ses habits, pas une tenue d'hôpital. Le doute s'amoindrissait. Des équipements médicaux ? Il allait falloir se faire à l'idée qu'il s'était effectivement salement murgé la veille... Mais comment ? Avec qui ? Ou était-il ?

- Mirandaaaaa... 

Il tourna la tête sur le côté, et aperçut dans le lit voisin ce qui ressemblait à un compagnon d'infortune... Pas spécialement en meilleur état que lui-même. Plus jeune, dirait-on. Ce n'était pas dans ses habitudes d'engager la conversation, mais ses circonvolutions cérébrales encore alertes firent rapidement le calcul : il avait besoin de quelques informations pour rentrer chez lui, savoir ce qu'il s'était passé la veille et surtout récupérer sa blouse pour se remettre au travail. Les mystères de l'univers ne se mettaient pas de cuite, eux. Il tenta d'un ton qui se voulait à l'aise et complice :

- Hey, ahem... Dure soirée hier, hein ?

Le garçon se relève en grimaçant, le regarde étrangement. Son regard va d'Atlance au reste de la pièce, et visiblement il n'est pas en meilleur état que lui, étant donné son teint pâle, son rictus de douleur et sa déglutition régulière. L'estomac secoué par la soirée de la veille ? Une théorie en laquelle Atlance croit de moins en moins : l'endroit où ils se trouvent ne ressemble pas vraiment à ce qu'on attendrait d'un hôpital : il y a du matériel, certes, mais le bâtiment n'a rien à voir avec les murs et plafonds aseptisés dont il a l'habitude...

- Hé ! T'es qui toi? Qu'est-ce que tu fiches ici? .. .Euh... Et moi?


A ces mots, Atlance se laisse retomber lourdement sur le lit. Tsss... Soit il a bu encore plus que moi, soit il y a plus d'inconnues que prévu dans l'équation... 
Le garçon devait bien avoir vingt ans de moins que lui, pas étonnant qu'il ne lui faisait pas confiance. Il semblait d'ailleurs avoir du mal à garder le contenu de son estomac là où il était censé rester, et prononça avec une certaine difficulté les mots suivants : 

-Mais... De quoi tu parles? On se connait?

Les présentations, il n'allait pas y échapper évidemment ! Autant donner au garçon quelques informations, de toute manière il allait bien falloir qu'il en apprenne un peu plus... Il aurait tout de même bien aimé qu'il le rassure sur leur présence ici, mais ce serait peut-être à lui de s'occuper de cette tâche. Il ne fit pas l'effort de se redresser, fixant le plafond (décidément peu conforme aux normes d'hygiène des hôpitaux islandais auxquels il avait déjà était confronté), et lui répondit :

- Bon, apparemment tu n'en sais pas plus que moi... Eh bien, enchanté, je suis Atlance, Atlance Blake, et par pitié ne me vouvoie pas et ne m'appelle pas "monsieur". Je suis professeur à l'Université de Reykjavik, mais ceci ne ressemble décidément pas à un hôpital islandais. Vu ton français impeccable tu ne dois pas être islandais non plus, donc je commence à me dire que soit les coïncidences s'enchaînent soit j'ai voyagé très loin cette nuit, et vu que tu n'as aucune idée d'où nous sommes il est probable que toi aussi.

Il marqua une pause, satisfait de savoir que ses neurones se connectaient peu à peu : il n'avait pas la gueule de bois. Cela signifiait que l'origine du problème se trouvait ailleurs. Il continua dans son débit de déductions successives : 

- Puisque ceci se veut ressembler à un hôpital, je suggère qu'on appelle quelqu'un qui saura nous fournir des explications. Après ça je pourrai récupérer ma blouse et retourner chez moi. 

Il manquait une information, quelque chose, un détail qui lui échappait... Il se redressa, s'assit sur les bords du lit et se massa les tempes. Relevant la tête, il aperçut le visage du rouquin face au sien, une expression indéchiffrable sur le visage. Ah, oui.


- Ton nom, mon garçon ?

.

HRP:

- Helvi... Quoi?

- Un vieux juron islandais adapté aux situations catastrophiques... Peu importe. Regarde, et cramponne-toi.

        Le temps qu'Atlance termine sa phrase, le jeunot était déjà bouche bée devant la fenêtre. Les deux soleils se reflétaient dans ses pupilles, tandis que leur lumière continuait d'inonder la pièce.

- Ok, alors ça... Ça c'est très drôle. Non sérieusement, l'espace de quelques minutes, j'ai bien cru qu'on m'avait vraiment enlevé. En fait, toi, t'es pas vraiment professeur, pas vrai? Aller ! Elles sont où les caméra...

       Evidemment. Il était d'ailleurs étonné que lui-même ne soit pas resté pantois devant une telle scène, l'ait acceptée si vite. Peut-être parce qu'au fond, il espérait encore que le garçon aurait une explication, que c'était effectivement une caméra cachée, aussi improbable que cela puisse paraître. Il était après tout entièrement plausible que ce ne soit pas une fenêtre, mais un écran sur lequel seraient diffusée des images de synthèse très, très bien réalisées. Mais il était assez peu commun de se faire kidnapper pour participer à ce genre de téléréalité, surtout à l'autre bout du monde... Oui, il avait cru que ce ne serait qu'une petite énigme de plus à résoudre, qu'à force de réflexion la solution lui apparaîtrait et ce rêve étrange prendrait fin. Mais il n'arrivait plus à s'en convaincre lui-même.
Malgré tout, il restait étrangement serein. Peut-être parce que lui, contrairement à Hugo, n'avait rien ni personne à perdre, et il ne manquerait pas longtemps à qui que ce soit. A dire vrai, au fur et à mesure qu'il réalisait la situation, il était de plus en plus excité... Ce qui ne semblait pas être le cas du garçon.

- Mon garçon, j'adorerais te dire que ceci n'est qu'une vaste blague - et il subsiste un vague espoir que c'en soit une, mais j'en doute sincèrement. Nous sommes visiblement sur une autre planète. Une autre planète ! Il n'en revenait pas de dire ça. Je comprends que tu aies envie de retourner au plus vite chez toi, mais on ne peut pas foncer tête baissée. Nous ne savons même pas si l'air est respirable en dehors de cette pièce. Il nous faut beaucoup, beaucoup d'informations avant de faire une bêtise, tu comprends ?

      Ressentant l'angoisse du garçon monter de manière inquiétante, les mots s'échappèrent de sa bouche :
- Je te promets que tout va très vite s'arranger, et que je laisserai personne te faire de mal.

       Atlance, on en a déjà discuté, pas d'élan paternel avec les inconnus, ça ne te ressemble pas, et honnêtement ça risque de compliquer tes affaires... indiqua une petite voix dans sa tête. Ta gueule, je sais ce que je fais, se répondit-il. Tu en es sûr ? Mettant fin à ce dialogue interne de son mieux, Atlance continuait de regarder le garçon, se demandant s'il devait lui montrer un geste d'affection, lui ébouriffer les cheveux ou ce genre de chose qu'on voit dans les films.
Dans le même temps, il réfléchissait. L'air dehors devait être respirable d'une manière ou d'une autre : il avait vu des gens - des humains, il aurait pu en jurer ! - se promener dans les rues. Et si on avait voulu faire d'eux des prisonniers, il y aurait des caméras, et ils seraient probablement menottés - ou déjà encerclés par des gardes. La porte au fond n'avait pas l'air bien solide, de plus. Il mourrait d'envie d'appeler quelqu'un pour en apprendre infiniment plus...

La voix de Hugo le rappela à l'ordre.

Comment diable cet homme avait pu rentrer si vie et sans faire de bruit ?? Ce n'est que grâce au cri (un peu aigu) de Hugo qu'Atlance se rendit compte de la présence du... médecin ? Scientifique ? Garde ? La blouse blanche trahissait une appartenance au domaine de la science, plus qu'à savoir si Hugo et lui étaient des patients ou des cobayes...
Il y avait quelque chose de rassurant dans le fait de se retrouver face à un autre être humain. Non pas qu'Atlance ne soit pas méfiant : il écouta attentivement les mots du nouvel arrivant pour en tirer un maximum d'informations, mais sa tête bourdonnait. Ils finiraient par s'y faire ? Ils n'étaient donc pas les premiers ? Hugo était caché derrière lui, et semblait un peu vindicatif, comme un animal apeuré qui tente de montrer les crocs pour faire s'éloigner le plus vite possible la menace en face de lui. Ce sera donc à Atlance de jouer le rôle d'interface sociale.

Le médecin fit un geste vers lui. Il eût un bref mouvement de recul, puis se laissa faire : il ne semblait pas porter d'armes, ou être agressif. En fait, si on négligeait son entrée très discrète et la brutalité de l'annonce de la nouvelle, il dégageait une aura assez bienveillante. Il lui prit le pouls, et ce fut à ce moment là qu'Atlance la remarqua. La cicatrice à son poignet. Il était certain de ne pas en avoir avant. C'était très récent, et d'une propreté presque irréprochable : sans aucun doute, et les avait opérés ici et dans la semaine. Mais pourquoi ?

Examen des yeux, des dents, des réflexes : Atlance se laissa examiner sans faire d'histoire, et ce fut au bout d'un silence assez pesant qu'il osa enfin demander :

- Dites, je ne voudrais pas être contrariant, mais... On pourrait avoir une explication ? On ne doit pas être les premiers, pas vrai ?

- Oh, non, effectivement ! Vous avez subit ce que nous appelons "le transfert". Nous sommes à des années-lumières de la Terre, dans une ville qui... eh bien, n'a pas de nom. Cela fait quelques jours que vous deux êtes dans le coma, et nous en avons profité pour vous implanter un module de communication à distance dans le poignet. Tous vos effets personnels sont bien arrivés avec vous, ne vous en faites pas. Dès que vous vous sentirez en forme, vous pourrez sortir découvrir la cité. Une fonction et un logement vous seront attribués. En attendant, si vous souhaitez en apprendre plus, le Compendium est à votre disposition.

L'once de sympathie qu'Atlance avait pour le médecin s'était envolée dès le moment où il avait commencé à réciter son texte sans se préoccuper réellement de leur état. Quel genre de médecin était-ce là, pour laisser un enfant en état de choc et lui annoncer sans broncher qu'il était à des années-lumières de chez lui ? Il sentait la rage monter tandis que le maraud lui prenait sa tension - qu'il avait du trouver un brin élevée. Il se retint de lui répondre de manière cinglante, et articula difficilement :

- Cela fait beaucoup à encaisser. Donnez-nous ce Compendium, et je vous prierai de me rendre - de NOUS rendre nos effets personnels. Je me sens suffisamment en forme pour explorer les environs.

C'était faux. Il se sentait encore faible et peinait encore à effectuer des actions cognitives de base. Mais il ne voulait pas rester trop longtemps dans cet hôpital. Plusieurs jours qu'il dormait déjà, pas question de perdre davantage de temps !

... Perdre du temps sur quoi ? La question le heurta soudainement. Il n'avait plus rien. Ce constat avait mis du temps à s'ancrer en lui. Plus d'université. Plus de Reykjavik. Plus de collègues, de bureau, de recherche, de bibliothèque, ... Son travail s'était envolé - enfin, non, lui s'était envolé et avait laissé son travail en plan - et allait sûrement moisir sur son bureau laissé vide avant d'être jeté à la poubelle quand un nouveau professeur prendrait sa place. Il se fichait bien d'être remplacé, mais ses recherches ! Il était sur une piste probante, enfin !! Il serra la mâchoire et se retint de pousser un cri digne d'un Dovahkiin ou de casser quelque chose, manquant de défaillir. Il fallait qu'il sorte au plus vite, l'inactivité allait le tuer.

Reprenant ses esprits, il grogna à Hugo :
- Tu te sens prêt à sortir, mon garçon ?

Ce à quoi le médecin répondit :
- Navré messieurs, mais c'est à moi d'en décider. Je ne peux vous laisser sortir si vous n'êtes pas totalement rétabli. Vous, Monsieur Blake, devriez encore prendre une journée de repos. Quant à toi mon garçon, il faut encore que je t'examine.

Spoiler:

Le manège amusait Atlance : voir la masse imposante du médecin tenter de saisir le garçon qui se mouvait avec agilité dans la pièce était, il faut l'avouer, très amusant malgré les circonstances. Il s'épuisait à vue d'oeil tandis que Hugo continuait de lui filer entre les pattes. Soudain il lui lança un regard, ce genre de regard à travers lequel on sent l'urgence de la situation, auquel on ne peut pas dire non. Le genre de regard qui est généralement suivi  d'un saut dans l'inconnu - et d'une série de péripéties qu'on regrette souvent. En lui désignant la sortie, il lui lança :

- Professeur Atlance, viens !

Il prit une rapide inspiration, comme pour s'apprêter à une apnée - et après tout, c'est ce qu'il faisait : plonger dans l'inconnu ! - et s'élança vers la porte par laquelle le médecin était entré, entraîné par Hugo qui le saisissait au bras.

Il fit un rapide calcul. De ce qu'il avait vu de la fenêtre, ils étaient au premier étage. Aucune indication sur la direction de la sortie cependant. En examinant les couloirs, il se rendit compte qu'ils avaient foncé un peu vite : cet hôpital ne ressemblait pas à ce qui était fait sur Terre au 21ème siècle, et au lieu des murs et couloirs aseptisés, ils couraient de salle en salle, de chambre en chambre, ouvrant des portes qui donnaient sur des pièces de repos, des bureaux vides, ... dans une architecture qui n'avait pas l'air d'avoir été réfléchie pour un expert. Tout semblait très artisanal. Et évidemment, les sorties n'étaient pas indiquées. En ouvrant une des portes, ils tombèrent sur une infirmière qui poussa un cri en les voyant débouler dans la salle qu'elle occupait - oups. Ils trouvèrent finalement l'escalier, et en arrivant au rez-de chaussée, une pensée frappa Atlance. Ma blouse ! Mes livres ! Hors de question de partir sans. Et de toute manière, aucun moyen de passer inaperçu dans ces habits si on sort. Tout d'un coup, une cloche retentit dans tout le bâtiment : certainement une alarme ! Evidemment, on ne laisse pas un patient s'enfuir comme ça, à quoi s'attendaient-ils ? Il aimait de moins en moins ce plan, qu'allaient-ils faire ensuite ?
Aucun moyen de savoir si c'était lui ou Hugo qui les guidait, mais ils avançaient un peu au hasard entre les couloirs. Soudain, un croisement. A gauche, la sortie. A droite, d'autres couloirs. Derrière eux, quatre infirmiers s'étaient lancés à leurs trousses. Hugo s'élança vers la gauche, tirant toujours Atlance par la manche. Non ! Le stoppant net, il souffla :

- Tes vêtements, bougre d'imbécile ! Tu crois vraiment qu'on pourra sortir comme ça ? Tout l'hôpital sait qu'on s'enfuit, pas besoin d'aider les habitants de la cité à nous identifier non plus !

Les infirmiers se rapprochaient. Les portes n'allaient pas tarder à être verrouillées. C'était risqué. Vite, une idée...

- Fonce vers la sortie, planque toi dans un buisson, n'importe ou, mais reste très discret. Je vais récupérer nos affaires. Essaie d'en apprendre le plus possible si tu peux. File !

Il le poussa vers la porte, tandis qu'il prit le couloir de droite. Les infirmiers étaient sur leurs talons, toujours. Il n'avait pas le loisir de se retourner pour vérifier si Hugo s'en sortait. Le bougre pouvait même l'avoir suivi qu'il n'en saurait rien.